Erstes Elektroflugzeug soll 2003 abheben – Versorgung mit Brennstoffzelle geplant

Das erste Sportflugzeug der Welt mit Elektroantrieb soll bereits in wenigen Monaten zu seinem Jungfernflug abheben. Ingenieure und Techniker einer Organisation in Worcester (USA) arbeiten seit zwei Jahren am Umbau der zweisitzigen französischen Maschine vom Typ DynAeroLafayette 3. Als Stromquelle werden zunächst Akkus dienen. Später ist eine Kombination von Batterien und einer Brennstoffzelle geplant. Fernziel ist, den kompletten Energiebedarf des Flugzeugs über Brennstoffzellen zu decken.

Die ersten Rollversuche auf dem Flugfeld hat die Maschine bereits erfolgreich absolviert, berichtet James Dunn, der Leiter des Projekts der Foundation for Advancing Science and Technology Education, einer Non-profit-Organisation, die durch die Zusammenarbeit von Wissenschaftlern, Universitäten und der Industrie innovative Ideen zur Umsetzung verhelfen will. Mit dem Erstflug rechnet Dunn Anfang 2003. Ausgerüstet mit Lithium-Ionen-Akkus soll die Maschine aus Carbonfasermaterial eine Stunde lang mit Geschwindigkeiten von rund 160 Kilometern pro Stunde fliegen können.

Noch 2003 plant Dunn den Einbau einer 10 bis 15 Kilowatt starken Brennstoffzelle, die einen Teil des für die Versorgung des Elektromotors benötigten Strom liefern soll. Mit einem Antrieb ausschließlich über Brennstoffzellen wäre eine Reichweite von bis zu 800 Kilometern möglich, schätzt der Ingenieur. Welcher Typ von Brennstoffzelle für das Flugzeug vorgesehen ist und in welcher Form Wasserstoff gespeichert werden soll, darüber machen Dunn und seine Leute noch keine Angaben.

Nicht nur wegen seiner geringen Lärmentwicklung sei ein Elektroantrieb für ein Flugzeug günstig. Dunn sieht auch Vorteile in der wartungsarmen Technik eines Elektromotors.