Weltrekord: Ballon schafft es auf 49 Kilometer Höhe

Fluggerät transportiert 690 kg schweres Messgerät für Beobachtung kosmischer Elektronen

Die NASA vermeldet einen neuen Weltrekord. Mit 1,7 Mio. Kubikmeter Inhalt hat die US-Weltraumbehörde den größten Ballon der Welt gestartet. Der neue Rekord ist allerdings nur ein Nebeneffekt eines wissenschaftlichen Experiments, bei dem Forscher um Paul Ewans von der University of Delaware ein 690 Kilogramm schweres Messgerät zur Beobachtung kosmischer Elektronen auf 49 Kilometer Höhe und damit bis an die Grenzen der Erdatmosphäre transportieren ließen.

Das Rekordvolumen entspricht einer Kugel mit rund 150 Metern Durchmesser. In diese könnte z.B. einer der Türme des Kölner Doms hineingestellt werden. Das Riesenfluggerät besteht aus einer dünnen Polyethylenhülle, die mit dem nicht brennbaren Gas Helium gefüllt wird und sich erst beim Aufstieg in größere Höhen zum vollen Volumen aufbläht. Zur Landung trennt sich die angehängte Last von der Hülle und geht an einem Fallschirm zu Boden. Gleichzeitig entweicht durch eine Öffnung das Gas aus der Hülle, die darauf ebenfalls zu Boden geht, jedoch nicht mehr wiederverwertet werden kann. „Der Flug soll eine neue Basis für die Wissenschaft wie z.B. der UV- und Röntgenastronomie in den Schichten der oberen Atmosphäre schaffen“, hofft der Chef des NASA-Ballon-Programmes Steve Smith vom Goddard Space Flight Center.

Der Rekordballon ist der sechste in einer Serie von Ballonstarts, mit denen die NASA die Tauglichkeit ihrer Fluggeräte erprobt hat, berichtet die Nachrichtenagentur ddp. Die bis dato verwendeten Ballone waren aber deutlich kleiner. Gestartet wurde jeweils in Lynn Lake in der kanadischen Provinz Manitoba.