Nach Entzifferung des SARS-Virus startet Proteinanalyse

Forscher des Michael Smith Genome Sciences Centre haben das Erbgut des SARS-Erregers entschlüsselt.

Die Sequenz des bislang unbekannten Coronavirus steht bereits zum Download unter zur Verfügung. „Es ist ein Riesenschritt vorwärts im Kampf, die Ausbreitung von SARS zu kontrollieren“, erklärt Projektleiterin Caroline Astell vom Genome Sciences Centre. Die Wissenschafter in Vancouver knackten den genetischen Code laut eigenen Angaben um vier Uhr morgens.

Seit dem Erhalt von einem Millionstel Gramm des gereinigten viralen Genmaterials vom National Microbiology Lab in Winnipeg arbeiteten die Forscher rund um die Uhr, um die Sequenz zu entschlüsseln. „Das neue Coronavirus scheint mit den bereits charakterisierten Coronavirus nur am Rande verwandt zu sein. Im nächsten Schritt werden wir die vom Virus produzierten Proteine analysieren“, erklärt der leitende Bioinformatiker Steven Jones. Auf diesem Weg soll geklärt werden, warum das Virus tödlich ist.

Mit der Veröffentlichung der Sequenzdaten haben Wissenschaftler weltweit die Möglichkeit, die Lösung des „SARS-Rätsels“ zu unterstützen. Die Forscher gehen davon aus, dass die Informationen in kurzer Zeit zur Entwicklung von SARS-Diagnosetests führen werden und auch die Entwicklung eines wirksamen Impfstoffes vorangetrieben werden kann.