Immunsystem der Seekühe gegen Krebs

Manatees sind möglicherweise Schlüssel zur Heilung

Seekühe oder Dugongs, die einst zahlreich an den Küsten Floridas lebten, bieten nach Ansicht von Forschern des Harbor Branch Oceanographic Institute neue Chancen in der Krebsbekämpfung. Die dicken Säugetiere, deren englischer Name Manatee lautet, verfügen über ein sensationelles Immunsystem. Nach Ansicht der Forscher könnten sich daraus Schlüsse für den Menschen ziehen lassen, berichtet BBC-online , heute, Freitag.

„Dugongs können beinahe jede Krankheit bekämpfen“, so Greg Bossart vom Harbor Branch Oceanographic Institute. Im Augenblick wird die Immunreaktion der Tiere auf das Papillomavirus, das bei der Bildung von Gebärmutterhalskrebs eine Rolle spielt, untersucht. Bossart hat entdeckt, dass Dugongs sich mit dem Virus in freier Wildbahn infizieren können und dann in Gefangenschaft an Krebs erkranken. Der Forscher will herausfinden, mit welchem Trick das Virus das Immunsystem der Dugongs ausschalten kann. „Der Weg des Virus im Dugong ähnelt der Krebsentwicklung beim Menschen.“ Bossart ist überzeugt, dass Dugongs zum besseren Verständnis von Tumoren in der Humanmedizin verhelfen können.

Das Harbor Branch Oceanographic Institute hat erst vor kurzem zu einer Spendenaktion für ein sechs Mio. Dollar teures Rehabilitationszentrums für die sanften Lebewesen aufgerufen. Seekühe werden in Florida immer wieder Opfer von Speedbooten, deren Schiffsschrauben die Tiere schwer verletzen. Weltweit stehen Dugongs auf der Liste der gefährdeten Arten. Gründe dafür sind die extreme Verschmutzung der Küsten und Zerstörung der Lebensräume.