Mathematiker bieten Buch im Latex-Quelltext zum freien Herunterladen an

Mitarbeiter und Studenten vom Lehrstuhl für Mathematische Statistik der Uni Würzburg haben gemeinsam ein Lehrbuch im pdf-Format erarbeitet. Das Besondere daran: Es steht als so genanntes „Open Source Book“ im Internet.

Das in englischer Sprache geschriebene Lehrwerk befasst sich mit der Zeitreihen-Analyse. Dieses Teilgebiet der Statistik kommt überall dort zum Einsatz, wo Daten zu analysieren sind, die über bestimmte Zeiträume hinweg erhoben wurden – zum Beispiel Wirtschaftsdaten wie Arbeitslosenzahlen oder Messwerte für die Klimaforschung.

Der Inhalt des Buches entspricht in etwa einer zweisemestrigen und je vierstündigen Vorlesung. Die darin behandelten Beispieldatensätze werden mit dem weit verbreiteten Statistischen Analyse-System SAS analysiert, die verwendeten Programme sind erläutert.

„Nun steht im Internet nicht nur das Buch zum freien Herunterladen bereit, sondern auch alle Datensätze, die verwendeten Programme und – als besonderes Angebot – auch der Latex-Quelltext“, sagt Professor Michael Falk. Dahinter verbirgt sich kein Gummiprodukt, sondern das auf Donald E. Knuth zurückgehende elektronische Satzsystem Latex. Weltweit wird es von Mathematikern, Informatikern und Physikern benutzt, um Fachtexte zu veröffentlichen.

Falk: „Durch den freien Zugriff auf den Latex-Quelltext des Buches kann jedermann die Vorlage übernehmen, für eigene Zwecke anpassen, erweitern, verkürzen, kopieren, weiterreichen und so weiter.“ Kurz gesagt: Jeder kann die Vorlage für seine Zwecke bestmöglich nutzbar machen. Allerdings hoffen die Würzburger Mathematiker auch auf das Feedback der Nutzer – speziell in Form von inhaltlichen Erweiterungen des Quelltextes. Entsprechende Updates wollen sie dann regelmäßig veröffentlichen, um das Projekt kontinuierlich zu aktualisieren.

„Das Prinzip der Open-Source-Software feiert wegen des damit verbundenen Nutzens weltweit einen großen Erfolg“, sagt der Würzburger Professor. Es sei spannend zu sehen, ob sich dieses Prinzip auch für eine andere Form des geistigen Eigentums bewährt, eben für ein Open-Source-Book. Das Buch heißt „A First Course on Time Series Analysis. Examples with SAS“ und steht hier zur Verfügung (Link folgt).