Pflanzen produzieren kein Methan

In einem im Jahr 2006 veröffentlichten Artikel des Magazins „Nature“ wurde behauptet, dass Pflanzen in erheblichem Maße das Treibhausgas Methan emittieren. Dies sorgte für eine kontroverse Diskussion in der Öffentlichkeit und veranlasste eine Gruppe niederländischer Forscher diese These zu überprüfen. Die Untersuchung der Wissenschaftler kam zu dem eindeutigen Schluss, dass Pflanzen kein Methan produzieren.

Um diesen Nachweis zu führen, schlossen sich Forscher mehrerer Universitäten und privater Firmen zusammen. Der Methanausstoß von Pflanzen wurde mit Hilfe eines innovativen Experiments bestimmt. Hierzu wurden Pflanzen in einer 13C-Umgebung gezüchtet, so dass jegliche Methanemission gegen den Methanhintergrund der natürlichen Atmosphäre, in der 12C-Methan vorherrschend ist, einfach zu bestimmen war.

Die Messungen mit einer Technik, deren Empfindlichkeit bei einem Partikel in einer Milliarde liegt, zeigten keine signifikanten Methanemissionen. Somit gibt es nach Ansicht der Forscher nach wie vor keine Erklärung für die Lücke im globalen Methangleichgewicht.