China: Schweinegrippe löst Narkolepsie aus

Im Frühjahr 2010 hat sich die Anzahl der Narkolepsie-Fälle in Peking verdreifacht. Laut einer Studie des Peking University People's Hospital scheint dafür die Schweinegrippe-Pandemie des vorangegangenen Winters verantwortlich zu sein. Bisher wurde die Zunahme von Narkolepsie-Erkrankungen mit dem Einsatz eines Impfstoffes gegen Schweinegrippe in Zusammenhang gebracht, berichtet der NewScienstist. Es wurde angenommen, dass Zusätze, die die Reaktion des Immunsystems auf den Impfstoff verbessern sollen, dafür verantwortlich sind.

Erkrankungen folgen Muster

Das Team um Fang Han konnte diesen Zusammenhang nicht vollständig nachvollziehen. In China nahm die Anzahl der Narkolepsie-Erkrankungen ständig zu. Nur wenige Personen hatten sich für eine Impfung entschieden. Jene, die geimpft wurden, erhielten einen Impfstoff ohne die fraglichen Zusätze. Die Wissenschaftler stellten sich daher die Frage, ob die Schweinegrippe selbst verantwortlich sein könnte.

Die Forscher analysierten die Krankenakten von 906 Patienten, die seit 1998 wegen einer Narkolepsie in das Peking University People's Hospital eingeliefert worden waren. Es zeigte sich, dass die Erkrankungen sogar vor der Einführung des Impfstoffes im Oktober 2009 einem jahreszeitlich bedingten Muster folgten. Die Erkrankungen nahmen im November deutlich ab und erreichten im April Höchstwerte. Diese Spitzenwerte waren nach der Schweinegrippe-Pandemie deutlich höher.

Keine 100-prozentige Gewissheit

Die Annahme, dass Schweinegrippe Narkolepsie verursachen kann, passt auch zu der Theorie, dass Narkolepsie durch die Reaktion des Immunsystems auf Infektionen der Atemwege ausgelöst wird. Es gibt laut Juliette Faraco vom Stanford University's Center for Narcolepsy http://med.stanford.edu/school/Psychiatry/narcolepsy , einer der Autorinnen der Studie, keine Möglichkeit definitiv festzustellen, dass das Schweinegrippe-Virus Narkolepsie auslöst.

„Wir gehen jedoch davon aus, dass diese Forschungsergebnisse ein deutlicher Hinweis sind.“ Der Grippe-Impfstoff schützt gegen die Schweinegrippe umso besser, so die Wissenschaftlerin, wenn er auch einen Schutz gegen Narkolepsie bietet. Details der Studie wurden in den Annals of Neurology http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ana.22587/abstract veröffentlicht.