Genetische Ursachen von Autismus werden erforscht

Erste Ergebnisse der Studie Anfang 2005 erwartet

Ein weltweites Forschungsprojekt soll die genetischen Ursachen von Autismus untersuchen. Analysiert werden 6.000 DNA-Proben von Patienten. Am Projekt der National Alliance for Autism Research sind 170 Experten aus Amerika, Kanada Großbritannien und Europa beteiligt. Die Forscher werden mittels DNA Microarray das menschliche Genom untersuchen, um die entscheidenden Gene zu lokalisieren. Britische Experten setzen große Hoffnungen in dieses Projekt. Zugleich geben sie zu bedenken, dass Umweltfaktoren ebenfalls eine mögliche Ursache sein können.

Innerhalb der nächsten sechs Monate werden Proben aus Familien analysiert, in denen zwei Kinder unter einer Autismuserkrankung leiden. Die DNA ihrer Eltern wird als Teil der Studie ebenfalls untersucht. Der Genchip, der für die Durchführung der DNA Microarray Tests eingesetzt wird, enthält Tausende Stränge synthetischer DNA und ermöglicht so die Identifizierung der genetischen Muster, die in den teilnehmenden Familien verbreitet sind. Erste Ergebnisse der Studie werden für Anfang 2005 erwartet. Für einen zweiten Forschungsschritt ist laut BBC die genaue Analyse der vorgefundenen genetischen Mutationen geplant.