Aids-Impfstoff wirkt gegen verschiedene HIV-Stämme

gp120-CD4-Komplex geht in zwei Jahren in erste klinische Testphase

Aids-Forscher des Biotechnologie-Instituts der University of Maryland haben eine Impf-Strategie entwickelt, bei der erstmals Antikörper gegen eine Infektion mit verschiedenen HIV-Stämmen angelockt werden. Der Impfstoff-Kandidat befindet sich noch in der frühen Entwicklungsphase. Die Herstellung eines einzigen HIV-Impfstoffes für verschiedene Viren wird aber ein zunehmend realistisches Bestreben, erklärte der Direktor des Institute of Human Virology (IHV) hRobert C. Gallo (Bild).

Die bisher größte Herausforderung in der Entwicklung eines wirksamen Aids-Impfstoffes lag darin, dass das Aids-Virus aus verschiedenen Stämmen besteht. Diese präsentieren sich dem Immunsystem in einem vielfältigen Erscheinungsbild. Die Oberfläche des Virus ist mit dem Protein gp120 bedeckt, dessen chemische Eigenschaften von Stamm zu Stamm variieren. Für Forscher war es bislang schwierig, eine einzige Impfstoffkomponente zu finden, die es ermöglicht, Antikörper zu generieren, die diese vielen gp120-Formen erkennen.

Das IHV-Team des Biotech-Instituts trat mit der Tatsache, dass alle gp120-Proteine eine Gemeinsamkeit besitzen, dem bislang ungelösten Problem entgegen. Diese gemeinsame Charakteristik ermöglicht es allen HIV-Stämmen, sich an ein Molekül an den CD4-Zellen des Immunsystems zu binden. Hat das gp120-Protein einmal einen Komplex mit den CD4-Zellen gebildet, verändern sich Struktur und Chemie des Proteins: Es erkennt die Eigenschaften, die von allen HIV-Stämmen geteilt werden. Mit diesem Hintergrundwissen produzierten Forscher künstliche gp120-CD4-Komplexe, die durch eine chemische Behandlung leuchteten. Mit Hilfe der Komplexe wurden Antikörper in Kleintieren und Affen generiert, die eine große Bandbreite an HIV-1-Isolaten neutralisierten.

Der gp120-CD4-Komplex wurde als präventiver Impfstoff konzipiert. Der Komplex könnte sich aber auch in der Therapie als wirksam erweisen. In den nächsten zwei Jahren soll der gp120-CD4-Komplex in die erste klinische Testphase gehen, so Gallo.