Viren als Diabetes-Auslöser vermutet

Forscher: Impfstoffe gegen Infektion für Typ-I-Patienten denkbar

Britischen Forschern zufolge ist der Beweis, dass ein Virus die Autoimmunerkrankung Diabetes-Typ-I auslöst, zum Greifen nahe. Forscher der Guy’s, King’s und St. Thomas’ Hospital School of Medicine haben einen wesentlichen Unterschied entdeckt, wie gesunde Personen und jüngst diagnostizierte Diabetiker auf das Coxsackie-B4-Virus reagieren. Die Forschung wurde im Fachmagazin Diabetes (Diabetes 51:1745-1753, 2002) publiziert und von der medizinischen Forschungsstiftung Action Research finanziert.

Für den Leiter der dreijährigen Studie Mark Peakman ist die Arbeit eine wichtige Basis für weitere Forschungen. „Die Auswirkungen sind eindeutig. Spielen Viren tatsächlich eine Rolle für die Erkrankung, gibt es auch die Möglichkeit, einen Impfstoff zu entwickeln. Der Impfstoff verhindert eine Infektion und damit Diabetes-Typ-I“, so Peakman. Das Team stellte fest, dass Zellen des Immunsystems von Diabetikern deutlich stärker auf das Coxsackie B4 Virus (CVB4) reagierten als gesunde Testpersonen. Die Reaktion fiel umso heftiger aus, je kürzer die Diabetes-Diagnose erfolgte. Für die Forscher ist dies Beweis dafür, dass eine CVB4-Infektion erst kürzlich stattfand. Nach der Infektion habe das Immunsystem Gedächtniszellen gebildet, die sich bei einem weiteren Befall in so genannte Effektorzellen verwandeln können, die gegen das Virus vorgehen. „Stünde das Virus nicht mit der Erkrankung in Zusammenhang, würde man bei gesunden Personen und Diabetikern die selbe Verteilung jener Effektorzellen finden“, so Peakman. Bei Diabetikern gab es aber mehr Effektorzellen, was laut Forschern ebenfalls auf einen erst kürzlich stattgefundenen Coxsackie-Kontakt schließen lässt.

Es existiert bereits eine Reihe von Studien, die auf die Beteiligung von Viren bei der Entwicklung von Diabetes schließen lässt. Hauptverantwortlich wurden bis dato aber eine falsche Ernährung und genetische Veränderungen gemacht. Für die Autoimmunerkrankung Diabetes-Typ-I, bei der es zur Zerstörung der Insulin produzierenden Zellen in der Bauchspeicheldrüse kommt, werden nun Viren als Auslöser zunehmend wahrscheinlicher.