Fledermaus-Signale zur Orientierung im Cockpit

Echo-Ortung in der virtuellen Realität erfolgreich

Das adaptierte Echo-Ortungssystem von Fledermäusen ermöglicht es Menschen, Objekte in einer virtuellen Realität zu lokalisieren. Wissenschaftler der University of Leeds sehen als mögliches Einsatzgebiet die Cockpits von Kampfflugzeugen. Ein derartiges System könnte den Piloten ermöglichen, einige Kontrollen mittels Gehör zu überprüfen und so ihre Augen für andere Aufgaben frei zu haben.

Laut dem Erfinder des Systems, Dean Waters, könne man während des Autofahrens nicht gleichzeitig den Tachometer und die Straße im Auge behalten. Es sei gleichzeitig aber sehr wohl möglich, Radio zu hören. Menschen können die hochfrequenten Schallwellen der Fledermäuse weder erzeugen noch hören. Also schuf Waters ein virtuelles System, das die Echo-Ortungssignale der Fledermäuse ausschickt und Echos wiedergibt, die sich innerhalb des für den Menschen hörbaren Bereiches befinden.

Versuchspersonen mit Kopfhörern wurden in einem Raum ersucht, ein virtuelles Insekt nur mit Hilfe der Echo-Ortungssignale zu jagen. „Die Versuche haben zu außerordentlichen Ergebnissen geführt“, erklärte Waters gegenüber New Scientist. Es handle sich dabei um einen sehr intuitiven Vorgang. Die Teilnehmer konnten dieses Ziel mit Hilfe der Fledermaussignale deutlich besser finden als eine Geräuschquelle wie eine Stereoanlage. Verantwortlich dafür ist, dass Fledermaussignale sich sehr gut für die Orientierung in Räumen eignen.

Für diesen Versuch beschränkte sich Waters auf nur eine Art von Feldermaussignal. In den nächsten Experimenten soll den Teilnehmern ermöglicht werden, die Signale je nach Bedarf zu verändern. Die Signale der Fledermäuse sind kurz, so dass das Echo scharf zurückkommt. Sie verfügen zusätzlich über eine Breitbandstruktur, enthalten Informationen also in hohen und niedrigen Frequenzen. Schließlich verändern die Tiere ihre Signale bei der Annäherung an das Ziel.