Baumeister der menschlichen Hirnrinde entdeckt

Ein Forscherteam am Istituto Telethon di Genetica e Medicina hat in Zusammenarbeit mit dem Salk Institute in La Jolla (Kalifornien) ein Gen ermittelt, das für die Strukturierung der menschlichen Hirnrinde (Cortex) verantwortlich ist. Einzelheiten dazu sind in der Fachzeitschrift „Nature Neuroscience“ veröffentlicht.

„Trotz ihrer wenigen Millimeter messenden Dicke werden von der Cortex viele intellektuelle Vorgänge wie Lernen, Erinnern und Denken, aber auch Emotionen gesteuert“, erklärte die Studienleiterin Michèle Studer. „Sie umgibt das Gehirn mit einem Neuronen-Mantel und legt je nach Funktion geordnete Gehirnzonen an.

Das bereits in der Wissenschaft bekannte Coup-Tf1, so jedenfalls das Ergebnis unserer Arbeit, bestimmt dabei Größe und Grenzen dieser Zonen. Den Beweis dafür haben wir anhand von Tierversuchen geführt“. Während sich bei Abwesenheit von Coup-Tf1 die für die Koordination der Bewegungen verantwortliche Zone vergrößerte, verkleinerte sich in Gegenwart von Coup-Tf1 die für äußere Reize zuständige Zone, ohne dass sich an der Gesamtgröße der Cortex etwas änderte.

„Beim Aufbau des Gehirns besteht ein präziser und ausgewogener Bauplan, bei dem die verschiedenen Regionen bestimmte Funktionen einnehmen“, so die Wissenschaftlerin weiter. Während ihrer Bildung werden Art und Umfang der mehr als fünfzig Gehirnregionen vom Coup-Tf1 zugeteilt. Diese Erkenntnis liefert eine neurologische Untermauerung der von der Psychologie aufgestellten These, dass die menschliche Intelligenz aus einem Mix unterschiedlicher Gehirneigenschaften besteht, die je nach Individuum mehr oder weniger stark entwickelt sind. Eine Fehlfunktion des Coup-Tf1 kann deshalb auch komplexe Verhaltensstörungen zur Folge haben.

Im Jahre 2000 war bereits ein anderes bei der Bildung der menschlichen Hirnrinde mitwirkendes „Architekten“-Gen entdeckt worden. Das damals ebenfalls mit finanzieller Unterstützung von Telethon aufgespürte Emx2 wirkt jedoch unabhängig von Coup Tf1.