Erweiterung unseres Wissens über europäische Gewässer

Die Mikroschicht der Meeresoberfläche (Sea Surface Microlayer – SML) ist eine Umgebung, in der unzählige verschiedene biologische Gemeinschaften vorkommen. Trotz unserer begrenzten Kenntnisse über die Biologie dieser Schicht sind die in der SML lebenden Mikroorganismen aufgrund ihrer Fähigkeit, hartnäckige Schadstoffe umzuwandeln und abzutransportieren, von besonderem Interesse.

Der Oberbegriff für alle Organismen in der SML ist Neuston. Neuston wird in Bakterioneuston, Phytoneuston und Zooneuston unterteilt. Die am AIRWIN-Projekt beteiligten Forscher hoffen, durch die sorgfältige Untersuchung von SML wichtige neue mikrobiologische Stämme mit pharmakologisch relevanten Eigenschaften zu finden. Die neustonischen Fähigkeiten, Schadstoffe zu erfühlen und umzuwandeln, könnte auf das Vorhandensein von Antioxidantien mit therapeutischem Potenzial hinweisen.

Zu Beginn des AIRWIN-Projekts wurden geeignete Probenentnahmeverfahren zur Sammlung neustonischer Organismen untersucht. Man kam zu dem Schluss, dass eine Kombination aus Metallgittern und Glasplatten die am besten geeigneten Proben hervorbringen und die Gefahr der Verunreinigung herabsetzen könnte. Im Rahmen des Projekts wurden 30 Proben aus spanischen und französischen Küstengebieten eingesetzt.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass nur eine sehr geringe Anzahl von Organismen neustonspezifisch auftritt. Die meisten der in der SML identifizierten Bakterienstämme sind solche, die auch in anderen marinen Gegenden vorkommen und aufgrund des physikalischen Flotationsprozesses in den SML auftreten. Dasselbe gilt auch für Phytoneuston und Zooneuston.

Andererseits wurden aber auch zahlreiche neue Bakteriengattungen und -spezies entdeckt. Diese bildeten zwar nicht die Mehrheit unter den neustonischen Populationen, dennoch hofft man, dass sich diese Mikroorganismen als bedeutend für den Bereich der Pharmakologie erweisen.