Gliedmaßen sind aus Flossen entstanden

Fossile zeigen, dass Gliedmaßen aus Flossen entstanden sind. Wissenschaftler des Spanish National Research Council haben jetzt im Labor gezeigt, wie das geschehen sein könnte. Das Team um Fernando Casares injizierte Zebrafischen das Gen hoxd13 von Mäusen. Das Protein, das das Gen kodiert, kontrolliert die Entwicklung von Autopoden, Vorläufern von Händen, Füßen und Pfoten. Details der Studie wurden im Fachmagazin Cell veröffentlicht.

Injektion mit Gen hoxd13

Zebrafische verfügen auch über das Gen hoxd13. Sie produzieren davon allerdings weniger als Tetrapoden mit vier Gliedmaßen, also alle Wirbeltiere und Vögel. Die Wissenschaftler hofften, dass durch das Injizieren zusätzlicher Kopien des Genes in die Embryonen von Zebrafischen, ein Teil der Zellen mehr das Protein bilden würden.

Einen Tag später begannen alle die Fische, deren Zellen das Gen aufgenommen hatten, Autopoden anstelle von Flossen auszubilden. Sie wuchsen vier Tage lang weiter und starben dann ab. Casares betont, dass es dem Team selbstverständlich nicht gelungen sei, Hände wachsen zu lassen.

Der Wissenschaftler geht jedoch davon aus, dass vor Hunderten Millionen Jahren die Vorfahren der Tetrapoden damit begannen, mehr vom Gen hoxd13 zu bilden und damit die Entwicklung zu Autopoden ermöglicht haben könnten.