Die Sonde Venus Express "kreist" um die Venus

Am 11. April 2006 um 10.10 Uhr MESZ ist die ESA-Raumsonde Venus Express erfolgreich in eine polare Umlaufbahn um den Nachbarplaneten Venus eingeschwenkt. Das gezündete Haupttriebwerk hatte die Sonde zuvor 53 Minuten lang abgebremst und sie in eine Bahn gebracht, die der vorausberechneten sehr nahe kommt: die Sonde nähert sich dem Planeten auf ca. 400 km und entfernt sich bis ca. 330 000 km bei einer Umlaufzeit von 9 Tagen. Nach dem Bremsvorgang richtete sich die Sonde wieder automatisch zur Erde aus und stellte erneut die Verbindung zur Bodenstation Cebreros/Spanien her. Während des ersten Tages im Orbit wird die Sonde alle während des Bremsens ausgeschalteten Funktionen erneut aktivieren. Die Sonde wird auch so gedreht, dass die Kommunikation über die große Antennenschüssel fortgesetzt werden kann. Wenn diese Arbeiten erfolgreich sind, können die ersten Bilder der Kamera VMC am Nachmittag des 13. April erwartet werden. In den nächsten zwei Wochen wird die Umlaufbahn durch mehrfache Zündung des Triebwerks weiter abgesenkt, bis die Sonde ihre für die wissenschaftlichen Aufgaben vorgesehene Bahn im Abstand von weniger als 66 000 km erreicht haben wird.

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