Wie funktionieren Transport und Sortierung in Zellen?

Membranproteine haben in allen Zellen vielfältige Funktionen. Sie dienen z.B. der Nährstoffaufnahme, der Signalübermittlung oder fungieren als Enzyme.

Dafür müssen diese Proteine allerdings von der Zelle an die richtige Stelle sortiert werden. Ein Team von Wissenschaftlern aus Köln und der Universität Cambrigde (England) konnte jetzt die strukturellen Grundlagen aufdecken, wie bestimmte Membranproteine in Zellen eingeschleust werden.

Professor Dr. Stefan Höning vom Zentrum für Biochemie der Universität zu Köln weist darauf hin, dass ohne funktionierende Proteinsortierung schwere Krankheiten entstehen können. „Jeder 500ste bis 1000ste Neugeborene erkrankt aufgrund eines fehlerhaften LDL-Rezeptors an einer Hypercholesterinämie. Die Cholesterinwerte der Patienten sind bei dieser Krankheit stark erhöht, Arterien verkalken frühzeitig, Herzinsuffizienz ist eine Folge und die Lebenswartung sinkt rapide.“

Auch andere Erkrankungen sind möglich, so können Defekte im untersuchten „Adaptorproteinkomplex“ zu geistiger Behinderung führen.

Die Forschung des Teams von deutschen und englischen Wissenschaftlern hilft beim Verständnis der Ursachen bestimmter Erkrankungen. Denkbar ist auch, dass die neuen Erkenntnisse in Zukunft Grundlage neuer Therapien sind.

Original Veröffentlichung: Nature online am 2.11.2008
http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature07422.html
Bei Rückfragen: Prof. Dr. Stefan Höning, Tel.: 0049 221 478 ´3656
Verantwortlich: Dr. Patrick Honecker