Anfang des Lebens im Kalkstein entdeckt

550 Mio. Jahre alte Organismen in China gefunden

Wissenschaftler der Universität von Nanjing und von der Virginia Tech haben gut erhaltene Organismen entdeckt, die vor etwa 550 Mio. Jahren am Ozeanboden gelebt haben. Die Fossilienfunde in Südchina sind nach Angaben der Experten einige der frühesten Lebensformen, die je gefunden wurden, berichten die Forscher in der jüngsten Ausgabe des Fachmagazins Proceedings of the National Academy of Sciences PNAS.

Vendobionten sind vor der kambrischen Explosion vor rund 540 Mio. Jahren ausgestorben. Vendobionten sind Fossilien, die sich nicht heutigen Formen zuordnen lassen und deren hydrostatische Konstruktion die einer dünnen flüssigkeitsgefüllten Luftmatratze ähnelt. Ihre Merkmale sind in heutigen Lebensformen von Pilzen, Algen und Flechten erhalten. Die häufigsten Funde der Fossilien waren in grobkörnigen Sandsteinen. Die Tiere lebten in der Epoche namens Ediacarum, vor 600 Mio. und 542 Mio. Jahren.

Die Organismen lebten nach Angaben des Forschungsleiters Chuanming Zhou vom Nanjing Institute of Geology and Paleontology nahe der Fundstääte und sind deshalb so gut erhalten. „Die Fundstücke haben zwischen dem Totenbett bis zum Grab keinen weiten Weg zurückgelegt“, erklärt der Forscher. Die Forscher schließen daraus, dass die Lebewesen flach am Meeresgrund lebten, ähnlich wie heute Pilze, Algen oder Flechten.