Verleihung des Paul Ehrlich-Preises

Dr. Klaus Theo Schröder, Staatssekretär des Bundesministeriums für Gesundheit, hat heute in Frankfurt am Main den Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis 2009 verliehen.

Den mit 100.000 Euro dotierten Preis erhalten zu gleichen Teilen die Biologinnen Frau Prof. Dr. Elizabeth H. Blackburn und Frau Prof. Dr. Carol Greider. Sie werden damit für die Entdeckung der Telomerase gewürdigt. Den Nachwuchspreis in Höhe von 60.000 € bekam Prof. Dr. Falk Nimmerjahn für seine Arbeiten über die Eigenschaften von Autoantikörpern.

Staatssekretär Dr. Klaus Theo Schröder ging in seinem Grußwort auf die Bedeutung der Grundlagenforschung ein: „Die Arbeiten der diesjährigen Preisträger haben ein hohes Potential, zukünftig neue Behandlungsformen für Tumorerkrankungen und Autoimmunerkrankungen zu ermöglichen. Sie sind daher ein exzellentes Beispiel dafür, wie wichtig die Grundlagenforschung auf dem biomedizinischen Gebiet ist, denn nur durch die Grundlagenforschung ist es möglich, Wege zum Wohle der Patienten zu entdecken und zu erschließen, die noch vor einigen Jahren nicht vorstellbar waren.“

Die Biologinnen Frau Prof. Dr. Elizabeth H. Blackburn (59), Abteilung für Biochemie und Biophysik der Universität von Kalifornien in San Francisco, USA und Prof. Dr. Carol Greider (47), Direktorin der Abteilung für Molekularbiologie und Genetik der Johns Hopkins Universität in Baltimore, USA haben die Telomerase entdeckt. Die Telomerase kann die Enden der Chromosomen, die sogenannten Telomere, die sich bei jeder Zellteilung verkürzen und so die Anzahl der möglichen Zellteilungen begrenzen, wieder verlängern. Die Telomerase ist in Tumorzellen aktiv und verleiht diesen die Fähigkeit, sich fortwährend zu teilen. Durch die Hemmung Teleomerase in Tumorzellen könnte zukünftig eine ganz neue Art der Krebstherapie möglich werden.

Biologe Prof. Dr. Falk Nimmerjahn (36), Labor für Experimentelle Immunologie und Immuntherapie an der Medizinischen Klinik 3 der Universität Erlangen-Nürnberg hat festgestellt, dass Autoantikörper besonders schädigend wirken, wenn sie keine Zuckerseitenketten aufweisen. Möglicherweise lassen sich hieraus neue Behandlungsmöglichkeiten für Autoimmunerkrankungen entwickeln.

Der Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis wird jährlich verliehen und ist mit 100.000 € dotiert, das Bundesministerium für Gesundheit bezuschusst den Preis mit 50.000 €. Er zählt auf dem Gebiet der Medizin zu den höchsten wissenschaftlichen Auszeichnungen in Deutschland. Die Preisverleihung findet jedes Jahr am 14. März, dem Geburtstag von Paul Ehrlich (1854-1915), in der Paulskirche in Frankfurt am Main statt.