Mikrochip sucht nach Viren

Erregertests liefern verlässliche Ergebnisse in Minutenschnelle

Mithilfe eines neuen Silikon-Chips können Patienten innerhalb weniger Minuten auf das Vorhandensein verschiedener Viren im Blut untersucht werden, berichtet das Wissenschaftsmagazin New Scientist.Der Mikrochip ist vom US-Unternehmen BioForce Nanosciences in Ames/Iowa entwickelt worden und arbeitet mit einer mikroskopischen Anordnung von Antikörpern, die die Mikroben erkennen.

Der erste Prototyp des Chips erkennt sechs verschiedene Stämme des Coxsackie-Virus B, einem Erreger, der zu Abstoßungen von transplantierten Organen führt und Herzerkrankungen verursachen kann, berichtet das Unternehmen. Die Antikörper werden auf dem Silikonchip aufgetragen. Auf einer Fläche von einem Mikrometer können einige Tausend dieser Antikörper aufgebracht werden. Um Blut auf das Vorhandensein von Viren zu testen, wird der Chip in eine Blutprobe getaucht. Mit Hilfe der Rasterkraftmikroskopie können eventuelle Viren sofort erkannt werden.

Bisher konnten solche Tests auf Erreger nur durch Fragmentsuche von viralen DNA durchgeführt werden. Das Unternehmen gibt an, dass es derzeit an der Entwicklung von Chips arbeitet, die bis zu 50 verschiedene Antikörper tragen. In weiterer Folge sollen dann sogar Krankheitserreger von Hepatitis oder Aids in wenigen Minuten erkannt werden.